市上所售顏料大都以其商品的形式出售，如紅色顏料的永固紅、2BP紅、耐曬豔紅是其商品名。實際上，上述三種商品是相同分子結構、不同叫法的同一種顏料。為把商品統一歸類，提出了染料索引（Color Index，簡稱C.I.），它是英國染色家協會（SDC）和美國紡織化學家和染色家協會（AATCC）合編出版的國際性染料、顏料品種匯編，並分別按應用和化學結構類別對每一顏料給兩個編號。因此購買顏料時，需要了解顏料的C.I.，例如瑞士Ciba公司色母粒樣本上的產品表示如下：

   隻有這樣的選擇方法，當著色產品出現問題時，可根據其化學結構、應用範圍和應用性能，究其原因，但是不會因為商品名的混亂而產生采購時步入誤區。同時為了降低成本，也可根據索引號找到其他公司生產的同類產品。